Linnea är framför allt en barrskogsväxt. Den växer oftast på torr till frisk mark i äldre och relativt glesa tallskogar, men man finner den också i gran- och barrblandskogar. I regel är förekomsterna ganska små. Endast i de kustnära högresta tallskogarna på norra Orust och Bokenäset och framför allt i Strömstads innerskärgård kan man finna större bestånd. Mycket ofta växer arten i sällskap med knärot och grönpyrola. I inlandet har den gått tillbaka sedan förra inventeringen, förmodligen därför att den missgynnas av modernt skogsbruk.