Dvärglin är en ytterst liten, konkurrenssvag ettårig art, som växer på blottad, tidvis fuktig eller våt mineraljord eller torv. I regel finner man den på havsstrandängar och i hällmark, där den växer i markblottor och utefter kanten av berghällar, men den förekommer också i mittsträngen på små körvägar, i grustag, stenbrott och på fuktig gräsmark. Dvärglinet är ofta obeständigt på enskilda lokaler, och den lilla växten kan vara omöjlig att upptäcka på en plats, där man sett den ett par veckor tidigare. Sedan förra inventeringen har den gått tillbaka mycket kraftigt, framför allt i mellanbygden och inlandet, vilket förmodligen beror på igenväxning till följd av minskad hävd.