Svartkämpar växer på öppen, torr till frisk, gärna trampad eller på annat sätt sliten eller störd mark i de flesta miljöer. Man finner den i betesmarker och annan öppen gräsmark, i torrbackar och hällmarker, på trädesåkrar, åkerholmar, åkerrenar samt på vägkanter, banvallar, grusplaner och skräpmark av olika slag.