Fyrling är en liten konkurrenssvag art som oftast växer i grunda hällkar, som torkar ut under torra perioder, eller på annan tidvis fuktig mark, gärna tillsammans med ävjebrodd och smålånke. På detta sätt ser man den på öar och holmar i skärgården. Mot slutet av sommaren och på höstkanten färgar den lilla, anspråkslösa arten marken röd på sådana lokaler. I inlandet växer den i små bestånd på finkornig mineraljord på långgrunda stränder av oftast reglerade sjöar med varierande vattenstånd. På sådana lokaler har arten minskat kraftigt sedan förra inventeringen.