Blåtåtel växer på frisk till blöt, näringsfattig mark. Den växer i öppna kärr och vätar i kustens hällmarksfukthed, i skogskärr och fuktängar samt i fattig barrskog och på magra mineraljordstränder vid sjöar, men man finner den också i diken och vägkanter vid skogsbilvägar. I de magra skogsområdena i inlandet kan blåtåteln vara dominerande på stora områden i kärrartad mark tillsammans med enstaka glasbjörkar och porsbuskar och med inslag av klockljung och myrlilja. Med sina höga och kraftiga tuvor gör gräset marken nästan oframkomlig för något annat än älgar.

Se även jättetåtel Molinia caerulea subsp. arundinacea