Ängskavle odlades förr som vallväxt och förekommer i alla slag av friska kulturmarker, både hävdade och ohävdade. Man finner den i kultur- och naturbeten, i hagmarker, på åkerholmar och åkerrenar, dikes- och vägkanter samt i igenväxande övergivna gräsmarker tillsammans med andra konkurrenskraftiga arter som hundkäx, smörblomma, röllika och ängssyra.