Rostnate växer i grunt, näringsfattigt, ibland brunfärgat vatten i bäckar, skogstjärnar och mossgölar men också i mera näringsrika miljöer som diken, dammar, sjö- och åstränder samt även i ganska nyanlagda dammar på till exempel golfbanor. Rostnate tycks ha försvunnit från sydligaste delen av landskapet sedan förra inventeringen. I övrigt är utbredningen relativt oförändrad.