Smörblomma växer på frisk näringsrik mark i öppna bland- och lövskogar, skogsbryn, allehanda gräsmarker och natur- och kulturbeten, vallar, vägkanter och dikesrenar. Framför allt blommar den mycket rikligt på gamla åkrar som ställts om till betesmark. Arten gynnas av kvävenedfall och gödsling och är en av de växter, som har ökat kraftigt överallt i landskapet.