Asp växer på friska till torra marker i relativt glesa bland- och lövskogar, i skogsbryn och utefter vägar, där den gärna bildar små dungar med hjälp av rotskott. Den koloniserar öppen mark som dåligt hävdade betesmarker och övergivna åkrar. Efter röjning i igenväxande gräsmarker slår aspen upp rikligt med rotskott, som snabbt växer till täta buskage. I hällmark får den fäste i skrevor och sprickor och förekommer på inte alltför exponerade öar. Grova aspar växer ibland i bergbranter och blockmark. Dessa stora träd hyser ofta en rik moss- och lavflora. Arten gynnas av den pågående igenväxningen av hällmarker och har ökat både i inlandet och vid kusten sedan föregående inventering.