Malört är förmodligen från början medvetet införd och sedan mycket länge odlad som krydd- och läkeväxt. Den är förvildad och numera fullt naturaliserad i torra, näringsrika gräsmarker nära bebyggelse, framför allt i kusttrakterna. Man finner den på ödetomter, i betesmarker, på vägkanter och gårdsplaner, i hällmarker och på strandängar. Sedan mitten av 1900-talet har den minskat avsevärt, kanske beroende på igenväxning.