Glansnäva växer solöppet eller i halvskugga på klipphyllor och block i lövskogar och lundar, i lövskuggade rasbranter och vid bergrötter, oftast i närheten av basrika bergarter eller på skaljord. Man kan också finna den i stenmurar och rösen, i hällmark och på vägkanter. Den uppträder mycket ofta tillsammans med stinknäva.