Vårtåtel är ett litet gräs som växer i torra, öppna marker i närheten av havet, där växttäcket är glest eller jorden blottad. Man finner det i torrbackar, naturbeten, hällmarkshed och sandig kusthed, oftast där marken är störd som utefter stigar och i kanten av berghällar. Mycket ofta finner man detta lilla gräs i sällskap med styvmorsviol och gul fetknopp.