Knutnarv växer på fuktig, sandig jord, gärna med skalinslag, på markblottor eller i gles vegetation på havsstrandängar och i åtminstone tidvis fuktiga svackor i hällmark. Längre från kusten finner man den ibland i fuktängar och betesmarker liksom i grustag och på småvägkanter. Den har minskat sedan förra inventeringen framför allt i inlandet och i de södra delarna av landskapet. Förmodligen beror detta mest på igenväxning.
Första fynd
Variation
Arten delas ibland i två underarter, sydknutnarv ssp. nodosa och nordknutnarv ssp. borealis. Varken under den äldre inventeringen eller under den aktuella har dessa underarter urskilts, men det finns äldre kontrollbestämda herbariebelägg av båda underarterna.
Utbredning
Vanlig vid havet och fjordarna, ganska sällsynt till sällsynt i inlandet. 391 fynd i 125 rutor (44 %). – Fries: I stort sett tämligen allmän. 423 fynd i 153 rutor (54 %).
