Allmän vid kusten, i inlandet noterad från ett 30-tal förekomster. 219 kartblad, 521 kvadranter.
Almq. På havsstränder allmän, från de yttre skären till de inre vikarna.
Gulkämpar växer vid kusten på strandängar, sand- och grusstränder, i klippskrevor och intill hällkar. Inlandsförekomsterna är alla på vägkanter och vägrenar, oftast intill asfaltkanten på större vägar där det saknas sluten vegetation. Denna miljö erbjuder förhållanden som kan liknas med dem som råder på havsstränder: den är rikt kvävegödslad av bilavgaser (ersätter tångvallarna), erbjuder bar jord (i stället för isens och vågornas erosion) och god möjlighet till fröspridning med bilar och väghållningsredskap. Havets sälta ersätts av spridningen av vägsalt, vilket även det har gynnsam effekt på denna salttåliga växt. Gulkämpar har etablerat sig som vägrensväxt under de senaste decennierna, ofta tillsammans med rödnarv, grått saltgräs och strandråg.