Grovnate förekommer främst i naturligt näringsrika sötvatten med hög elektrolythalt och hög kalkhalt. Den tål föroreningar relativt bra och kan förekomma där få andra undervattensväxter klarar av att växa. Genom sin storlek kan den växa på relativt djupt vatten utanför vassbältena och klarar därigenom konkurrens med vassvegetation.
Förändring - 41 %. – Almquist anger arten även från Enköpingsån och Sagån. Det är dock oklart om arten verkligen har försvunnit från dessa åar eller om den är förbisedd under inventeringen.