Spädnate förekommer i brackvatten och i näringsrika sötvatten med hög elektrolythalt. Den växer ofta på sand men kan även förekomma på lösare bottensubstrat. Ofta är den småväxt och då svårupptäckt. Artens bestånd kan variera kraftigt i storlek mellan olika år då övervintringen endast sker med frön och övervintringsknoppar.
Förändring + 25 %. – I och med att arten sannolikt är starkt förbisedd är det svårt att dra några slutsatser angående förändringar i utbredningen. Under inventeringen har dock ett relativt stort antal fynd gjorts i Mälaren, varifrån Almquist inte alls anger arten. Möjligen kan Mälarens eutrofiering under andra halva av 1900-talet ha gynnat spädnate. Det är dock även möjligt att arten var förbisedd i Mälaren på Almquists tid. Almquist anger arten från Erken och Uppsalatrakten och från fler lokaler kring Stockholm där den inte rapporterats under inventeringen.
Första fynd
Utbredning
Spädnate är mycket sällsynt i Uppland som helhet men lokalt tämligen allmän på sand och lera i skyddade vikar och fjärdar längs kusten och i Mälaren (dock inte i Ekolns fjärdsystem förutom Ullfjärdarna). Längs kusten är den vanligast i de norra delarna. Genom sin litenhet är den med största sannolikhet starkt förbisedd vid inventeringen och säkerligen allmännare än vad kartan visar. 51 kartblad, 68 kvadranter.
