Glansnäva förekommer bl.a. i skuggiga, fuktiga bergsbranter, sluttande hällmarker, stenrösen, busksnår vid havet, samt på blockrika öar; den förekommer även som åkerogräs.

Ganska vanlig; funnen i 70 rutor (40%); tidigare flerstädes i kusttrakterna och sällsynt i övrigt (Holmgren 1942). Glansnäva är utbredd i södra Blekinge, med nordliga förekomster framförallt i ådalar (Bälganet och Hålabäck i Öljehult, Skallavrak i Backaryd, samt Loppetorp i Tving).