Skogsbjörnbär växer bl.a. i diken, renar och bryn; den förekommer företrädesvis på skuggiga ståndorter.

Motsvarar subsp. nessensis. I östra Blekinge finns typer som är tätt taggiga och kan misstas för nålbjörnbär R. scissus; denna art har emellertid blad som är grågröna och håriga på översidan, samt mindre blommor.

Mycket vanlig; funnen i 154 rutor (88%); tidigare tämligen allmän (Holmgren 1942). Skogsbjörnbär är utbredd i hela Blekinge, men ovanligare på Listerlandet och i den sydöstra skärgården.