Ormtunga förekommer på ogödslade, betade, samt igenväxande havsstrandängar; på sin enda aktuella inlandslokal vid Siesjö växer den på en kalkhaltig torräng. Aspegren (1823) uppgav arten växa ”på betesmarker, ofta nära hafsstranden i skärgården”, vilket antyder att inlandsförekomster kanske ej var så sällsynta på 1800-talet.

Vanlig i havsstrandsrutor; funnen i 40 rutor (23%); tidigare tämligen allmän på havsstränder och sällsynt i inlandet (Holmgren 1942). Ormtunga har sin huvudsakliga utbredning i sydöstra skärgården. Arten har troligen minskat i inlandet p.g.a. igenväxning, gödsling och dikning.

Gamla och aktuella fynd i inlandet. SÖ Sölvesborg 400 m SSO om Siesjöns sydspets (3E3e 0822) torr ängsbacke 1994 BlF (Fröberg 1995b); RO Öljehult nära Stora Skörjesjön, på en torr betesmark, R. Hult (Svanlund 1887); KK Tving Alnaryd, invid ån nedanför kvarnen, 1895 Svl (LD).