Backvial växer vid vägrenar, banvallar, gårdar och på ruderatmarker. En del förekomster kan möjligen härstamma från vallodling.

Ganska vanlig; funnen i 49 rutor (28%); tidigare flerstädes (Holmgren 1942). Backvial är spridd i Blekinge, men saknas i öster och är ovanligare i de norra delarna. Arten uppgavs tidigare som sällsynt (Svanlund 1889b, Holmgren 1921) och förefaller ha ökat under 1900-talet.