Skaftmålla växer bl.a. på havsstrandängar och tångvallar.

Vanlig i havsstrandrutor; funnen i 32 rutor (18%); tidigare tämligen allmän (kollektivt med brådmålla subsp. praecox; Holmgren 1942). Skaftmålla är utbredd längs hela Blekingekusten, men vanligast i den sydöstra skärgården. Den är spridd från svenska Västkusten till de södra delarna av Östersjökusten.