Saltarv växer på sandiga och grusiga havsstränder; den bildar gärna bestånd på fria ytor utanför den mer högvuxna strandvegetationen.

Ganska vanlig i havsstrandrutor; funnen i 25 rutor (14%); tidigare flerstädes på havsstränder (Holmgren 1942). Saltarv är spridd längs hela Blekingekusten, men något ovanligare längs östkusten och i den inre skärgården.