Sälg förekommer t.ex. i friska eller fuktiga skogsmarker, bryn, grustag, torpruiner, samt på sandiga stränder; oftast som enstaka träd. Den uppträder ofta som pionjärträd.

Mycket vanlig; funnen i 172 rutor (98%); tidigare allmän (Holmgren 1942). Sälg är utbredd i hela landskapet.