Sumpfräne förekommer på fuktig jord; den växer bl.a. i diken, samt på betesmarker, åkrar, ruderatmarker och havsstränder.

Vanlig; funnen i 100 rutor (57%); tidigare flerstädes (Holmgren 1942). Sumpfräne är spridd i hela Blekinge, men den är något ovanligare på östkusten. Arten är tidigare främst funnen i kusttrakterna och har troligen ökat åtminstone i nordväst; den har även ökat i Skåne och södra Småland (Tyler & Olsson 1997, Karlsson & Nosslin 1993).