Äldre lokala namn för våtarv är ”vattenarv” (Sölvesborg) och ”hönsgräs” (Asarum).

Våtarv förekommer på öppna ytor, bl.a. i åkermarker, trädgårdsland, samt på ruderatmarker och havsstränder.

Mycket vanlig; funnen i 175 rutor (99%); tidigare allmän (Holmgren 1942). Våtarv är utbredd i hela landskapet.