Sandnarv växer i lövskogar, bryn, hagmarker, trädgårdsland, vid gårdar, samt i vallar och på torrbackar. Arten är konkurrenssvag och beroende av ytor som ej har för tät vegetation.

Mycket vanlig; funnen i 157 rutor (89%); tidigare allmän (Holmgren 1942). Sandnarv är spridd i landskapet, men något ovanligare i den sydöstra skärgården.