Flerårig orkidé med en 1–5 dm hög upprätt stjälk och tätblommigt, utdraget toppigt ax. Stjälken har oftast mer än fem strödda blad som är över 1 dm långa och högst en dryg cm breda. Bladen är något U-formigt vikta. De väldoftande blommorna som är djuprosa med en grunt treflikig underläpp och en mycket lång (ca. dubbla fruktämnet) nedåtböjd sporre. Stödbladen är gröna och av fruktämnets längd. Frukterna är nästan klotrunda kapslar.

Brudsporre kan hittas i frisk–fuktig, alltid kalkrik och helst öppen mark, t.ex. betesmarker, slåtterängar, kalkhällar, dryashedar, rikkärr, myrkanter, stränder och vägkanter. Den är spridd i hela landet och är för det mesta en ganska sällsynt art. Vanligast är den i kalkområden som Öland, Gotland och i fjällen.

Förväxlingsrisk:
De smala, över 1 dm långa bladen och tätt sittande runda kapslarna gör arten lätt att känna igen även efter blomning.
Luktsporre (G. odoratissima) är en sällsynt (Gotland, Västergötland och Östergötland) art som har nästan grässmala blad, glesare ax och blommor med sporre som bara är av fruktämnets längd.