Två–flerårig halvparasitisk, lågvuxen (5–20 cm) saftig ört. Den har oftast en kraftig, central stängel med flera vekare, nedtill halvliggande stänglar omkring. Nedtill finns en liten bladrosett. Blad strödda, rent gröna och djupt parflikiga. De är ganska avlånga, jämbreda med trubbigt tandade småblad. Hela örten är nästan kal med undantag för den ibland rödlätta stammen som ofta har två glesa hårrader. De klarröda blommorna slår ut i maj och är ofta ganska fåtaliga. Under- och överläppen är båda ljusröda. Underläppen är kortare än överläppen och vinklar sig nedåt i 90 graders vinkel. Fodret är runt radiärsymmetriskt femkantigt, ljusgrönt, ofta med röda inslag och nätådrigt. Kapseln döljs av det kvarsittande fodret.

Granspira växer på ganska fuktig öppen, hedartad mark. Typiska lokaler är ljung- och fukthedar, naturbetesmarker, hyggen, grustag och skogsvägar. Växten gror bäst på något störd mark och är därför gynnad av brand och måttlig markbearbetning.

Förväxlingsrisk:
Kärrspira (P. palustris) bör vara den enda liknande arten i granspirans utbredningsområde. Den är betydligt mer högvuxen, utan bladrosett och har en mörkt brunröd gleshårig stam som oftast är grenig. Bladen är mycket fint flikade, mörkgröna, ofta rödaktiga och bredast nedtill. Fodret är rödaktigt och hårigt.