Flerårig tuvad och ganska kraftig ört med mörkgröna, något glänsande och mycket djupt handflikiga blad. Bildar med sina rikt greniga stammar och jordstammar kraftiga buskiga bestånd. Stjälkarna som ofta är något rödaktiga är precis som bladskaften utspärrat ljushåriga. De stora blommorna är djupt karminröda och sitter enstaka på långa skaft från bladvecken. Frukten är gleshårig, näbblik och flera cm lång.

Blodnäva växer på torr ofta kalkrik mark som torrbackar, hällar, skogsbryn och kalkrika tallskogar. Ofta blir den dominerande i torra artrika betesmarker i ett tidigt igenväxningsstadium. Den är ganska vanlig i de södra delarna av landet och finns upp till Gästrikland med någon enstaka utpostlokal längs Norrlandskusten.

Förväxlingsrisk:
Är med sitt kraftiga växtsätt och typiska blad lätt att känna igen. Övriga arter i släktet Geranium har dessutom blommor som sitter två eller fler tillsammans.
Mest liknande blad har duvnäva (G. columbinum) och fliknäva (G. dissectum) men dessa är betydligt mindre och har liggande eller tilltryckta, ej utspärrade hår på bladskaften.