Flerårig styvt upprätt klöver med ganska smala spetsiga, vasst sågade småblad. Stjälken som kan bli upp till 5 dm är precis som bladens undersida vitt ullhårig. Utlöpare saknas. De tretaliga bladen är kortskaftade och har lansettliknande stipler. Blommorna är gräddvita och sitter i ett tätt sammanhållet huvud på ett ganska långt skaft. Med sitt korta segel är blommorna ganska spetsiga och blomhuvudet ser därför taggigt ut. Precis som andra klöverarter sitter det senare brunaktiga hyllet kvar och döljer frukten efter blomningen.

Backklöver växer i ganska torr kalkrik gräsmark. Typiska lokaler är vägkanter, naturbetesmarker och hällar men man kan också hitta den i gles kalkrik skogsmark.

Förväxlingsrisk:
Andra klöverarter (Trifolium spp.) saknar de spetsiga och sågade småbladen samt ullhårigheten på stjälk och bladens undersida och bör därför inte kunna förväxlas med denna art.