En flerårig och upp till fem dm hög nejlikväxt. Stjälken är något lutande och klädd av mjuka hår och upptill glandelhår med upp till 4 par motsatta, korta stjälkblad. Vid stjälkbasen sitter en mångbladig rosett med smalt elliptiska långskaftade blad som är flera gånger längre än stjälkbladen. Bladen är helbräddade med hårig kant och långhåriga skaft. Blommorna som är tvåkönade sitter motsatta i ett ax men pekar åt samma håll vilket får stjälken att luta. De utstickande ståndarna är violettaktiga och dubbelt så långa som fodret. Hyllebladen är gräddvita och kluvna till strax nedom mitten och med en liten, likaså kluven, bikrona. Fodret har rödaktiga nerver och är smalt cylindriskt. Kapseln är centimeterstor, rundad och uppsprickande.

Backglim är vanligast söder om Dalälven men är sällsynt spridd upp till Jämtland och längs med hela norrlandskusten. Den föredrar öppen, torr och något kalkrik mark såsom hällar, torrängar och vägkanter.

Förväxlingsrisk:
Andra arter i släktet glimmar (Silene) har uppblåst foder och/eller saknar en tydlig bladrosett.
Pigmentlösa former av tjärblomster (Lychnis viscaria) har backglimmens blom- och bladfärg men dock gräsliknande blad, klibbig stjälk samt en allsidig blomställning.