Perenn, mattbildande, 0,5–2 dm hög ört (sällan högre, se “variation”). Bildar skarpt avgränsade mattor av små rosetter sammanhållna av utlöpare. Rosettblad långskaftade med ovänt äggrund topp, i spetsen med en litten, pigglik tand. Tydlig mittnerv, men andra nerver syns knappast. Bladen viker sig på längden så att de blir skedlika, med inåtkupande kanter. Under filthåriga, men ovan antingen kala och gröna eller mer eller mindre grått ligghåriga. Stängel hårig med smala, uppåtriktade, spetsiga blad. I toppen med en samling tätt sittande korgar (“kattfot!”) med rörlika blommor. Vissa individer är honliga, andra tvåkönade, medan rent hanliga individer är sällsynta. Honliga individer har vanligen röda holkfjäll och ofta vit pistill, tvåkönade i regel vita holkfjäll och ofta röd pistill.

Vanlig över en stor del av landet på torra marker, men minskar söderut och nu traktvis mycket sällsynt. Växer på torr kulturmark, såsom torrängar, torra bryn och betesmarker, och följer stigar in i skogen där den gärna etablerar sig på ljusöppna platser. Även i hed, på klippor etc. ända upp på kalfjället.

Förväxlingsrisk:
I de flesta områden omisskännlig.
Skogsnoppa, Gnaphalium sylvaticum, har smalt jämbreda blad och bildar ej mattor. 
I fjällen finns andra kattfötter (Antennaria). De har dock alla brunaktiga holkfjäll. En av dem, lappkattfot (A. villifera) (sällsynt i norra fjällen), saknar dessutom utlöpare.