Flerårig ört med krypande jordstam. Upprätt, upp till en meter hög växt med strödda, mycket breda, oskaftade och parallellnerviga blad. De ovala bladen är oftast spetsiga, har en slät kant och är gleshåriga. Nerverna är på undersidan tydligt utstående. Blommorna är mycket typiska med sin gula skoformiga läpp och bruna smala kalkblad. Frukten är en uppåtriktad upp till 4 cm lång kapsel med längsgående åsar. Kan bli beståndsbildande.

Guckusko växer på frisk–fuktig kalkrik mark. Den finns företrädesvis i olika typer av skog som lundar och kalkbarrskogar men kan även hittas på hyggen och i rikkärr. Det är en sällsynt art som kan vara lokalt vanligare i kalkområden i norra Sverige. I södra Sverige är den mycket sällsynt med sydgräns i Västergötland samt på Öland och Gotland. Den finns dessutom bara sällsynt i rena fjällmiljöer.

Förväxlingsrisk:
Är med sina breda tydligt parallellnerviga blad lätt att känna igen även utan blommor.
Se dock upp med knipprötter (Epipactis spp.) som ofta har breda men inte lika kraftiga blad. Dessa har dock bladkanter med papiller (lupp!) förutom kärrknipprot (E. palustris) vars blad däremot är helt kala.