En kortvuxen och späd starr som växer glest tuvad. De korta rent gröna glänsande bladen är 1–3 mm breda, platta eller svagt M-formade och med en i genomskärning trekantig spets. Han- och honax är separata med ett mycket oansenligt hanax i toppen av strået. De hängande honaxen är 2–4 till antalet, gulaktiga och sitter på långa fina skaft. Vid det nedersta axet sitter ett stödblad som är kortare än axsamlingen.

Hårstarr växer på frisk–fuktig kalkrik gräsmark. Typiska lokaler är rikkärr, fuktängar, fjällängar och stränder. Den är vanlig i fjällkedjan och blir gradvis sällsyntare söderut och mot kusten. I södra delen av landet är det en exklusiv rikkärrsart.

Förväxlingsrisk:
Omisskänlig