Liten, ettårig, halvparasitisk ört med enkel stam och nästan oskaftade motsatta blad. De små bladen är glest håriga och runt ovala med djupt inskurna, trubbiga tänder. De vita blommorna är små, ca 6 mm, bara något längre än fodret. Den nedre blomman sitter två–tre ledstycken upp. Stödbladen har på undersidan enkla hår utan glandler. Kan vara extremt liten, ibland så kort som 1 cm.
Fjällögontröst växer på torr–fuktig gräsmark i fjällområdet. Det är en vanlig art som man kan hitta i en mängd olika biotoper t.ex. fjällhedar, stränder, stigar och vägkanter. Den är något kalkgynnad och utbredningsområdet sträcker sig från norra Dalarna och norrut. Den går även att hitta nedom fjällkedjan och underarten klapperögontröst finns längs kusten ända ned till Norduppland.

Förväxlingsrisk:
Späd ögontröst (E. stricta subsp. tenuis) har ca 1 cm stora, ofta violettaktiga blommor som är mer än dubbelt så långa som fodret. Stödbladen är på undersidan glandelhåriga.
Lappögontröst (E. salisburgensis) är en sällsynt art som växer på stenig mark i fjällen. Den har ofta rödaktiga blad med tydligt utdraget spetsiga tänder på bladen. Frukterna har långa utstående hår i toppen.