Perenn, krypande ört med motsatta, håriga, äggrunda, kortskaftade blad och uppstigande, 1–2 dm höga blomstänglar. Krypstängeln är rund och hårig. Bladen är egentligen korsvis motsatta, men viker sig och ligger parvis tryckta mot marken. De är sågtandade, särskilt i yttre delen, och har nedlöpande bladkant. Blomställningen är långsträckt och blommorna kortskaftade. Blomman är blekt blå, 4-talig och zygomorf med liten, smal underläpp och 2 ståndare som böjer sig åt sidorna. Frukten är en hjärtlik kapsel med kvarblivande stift.
Ärenpris växer i vitt skilda, torra miljöer, men den vill ej ha alltför mörkt. Ofta i bryn. Norrut blir den mer bunden till sydberg och rikare skog. De unga skotten kan sitta rätt löst, men baktill är den tätt rotad och sitter ordentligt fast.

Förväxlingsrisk:
Närmast omisskännlig.
Majveronika (Veronica sepyllifolia) har blad på krypande stänglar, men bladen är betydligt mindre, kala och så gott som otandade.
Teveronika (V. chamaedrys) har inte krypande, bladförsedd stängel, och blomställningarna utgår ej från marken.
Skogsveronika (V. montana) (sällsynt i sydligaste Götaland) liknar teveronika. Dessutom är bladen långskaftade.
Axveronika (V. spicata) (Götaland och Svealand) har långsmala blad och tät, axlik blomställning.
Penningblad (Lysimachia nummularia) (huvudsakligen Götaland och Svealand) har otandade blad och enskilda, gula blommor på skaft. Frukten är en rund kapsel.
Stångfibblor (Pilosella spp.) har strödda blad.