Perenn, 4–15 dm hög ört med jordstam. Parbladigt sammansatta blad med mycket egenartad flikighet. Bladen har nämligen flikar i 3 storlekar som sitter i en mycket bestämd ordning: “stora – pyttesmå – små – pyttesmå – stora – pyttesmå – små – pyttesmå – stora – pyttesmå – små...” etc. De största är breda, dubbelt sågtandade och 3–6 cm långa, de minsta är mycket små! Flikarna är inte strikt motsatta (märks tydligast på de minsta). Det sista paret utgörs av stora flikar som är sammanvuxna med ändfliken till en 3-uddig slutflik. I toppen med en rätt oordnad, grenad samling gulvita, 5–taliga blommor. Frukterna är små vridna nötter som sitter i en liten grupp så att de tillsammans ser ut som en tvinnad spiral.

Älggräs är allmän i hela landet, även på fjället.

Förväxlingsrisk:
Omisskännlig!
Brudbröd (Filipendula vulgaris) har smalare blad, och de största småbladen är inte dubbelt sågtandade.
Småborrar (Agrimonia) (norrut till Hälsingland) har också småblad av flera storlekar, men de 3 yttersta småbladen är ej sammanvuxna.