Flerårig ört med stora rosettblad och riklig vit mjölksaft. Rosettbladen blir upp till 2 dm långa och är brett lansettlika. De har flera parallella nerver som är utåtstående på undersidan. Både blad och stjälkar har spindelvävsliknande vita hår som dock faller av. Stjälkarna som är ogrenade har ofta ett fåtal smala stjälkblad och en ensam 3-5 cm bred korg med gula, ganska breda strålblommor. Korgarna öppnar sig bara vid soligt väder och de inre blommorna är typiskt kortare än de yttre. Holkfjällen är smala, tegellikt överlappande och ofta brunaktiga. Växten bildar ofta stora bestånd men hittas inte sällan enstaka.
Svinrot växer på frisk gräsmark, helst på äldre slåttermarker. Typiska lokaler är naturbetesmarker, glesa skogar och skogsbryn samt vägkanter. Den är ganska vanlig i södra Sverige, blir lite sällsyntare upp till södra Dalarna och Gästrikland.

Förväxlingsrisk:
Bladen liknar mycket svartkämpar (Plantago lanceolata) men denna saknar helt mjölksaft.
Slåttergubbe (Arnica montana) saknar också vit mjölksaft och har motsatta breda stjälkblad.