En upp till drygt en meter hög buske. Stammarna är grenade mest från basen och det finns långa jordstammar. De smala läderartade bladen är vintergröna med inrullad kant och sitter strödda. Både blandundersida, bladskaft och stam är kraftigt brunhåriga. Från försommaren blommar vita fatlika blommor i ett tätt flockliknande ax i toppen av grenarna. Frukten är en glandelhårig kapsel som spricker upp i fem flikar. Hela växten är mycket aromatisk. Omisskännlig.

Skvattram finns spridd över nästan hela landet men har en östlig tyngdpunkt i utbredningen och saknas nästan på västkusten och i fjällen. Den växer ofta i halvöppna lägen på mager sur torvmark av olika slag, t.ex. tallbevuxna myrar, mossekanter och fuktiga barrskogar. I norra landet växer den ofta även i ganska torr mager skogsmark.