Ursprunglig, växer på frisk till fuktig mark längs åar och bäckar, i sluttningar och branter vid åar och på betesmarker. Gråal växer oftast på torrare marker än klibbalen och kan vara skogbildande som t.ex. vid Vättern samt längs Ösan och dess biflöden. I senare tid ibland också planterad som skogsträd. Ett gammalt namn i östra Skaraborg är ”arre” eller ”arder”. Ganska vanlig längs Ätran och Viskan, vid Vättern samt på höglandet. Sällsynt på andra håll i landskapet. 569 lokaler i 199 rutor (24 %).